中國是一個擁有較多海外僑民的國家，由于華僑與本國國民及外國公民的聯(lián)系越來越密切，具有涉外因素的民事糾紛也愈發(fā)增多。涉外繼承作為涉外民事關(guān)系的一方面，分為法定繼承和遺囑繼承，其中涉外遺囑繼承受當(dāng)事人意思表示的影響，而且由于各國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣的差異，各國法律的規(guī)定各有不同，導(dǎo)致在涉外遺囑繼承的法律適用問題上，法律沖突尤為激烈。如何解決法律沖突，確定遺囑繼承的法律適用，成為國際私法上的一大難題。在學(xué)理上，眾多國際私法著作中都有關(guān)于遺囑的方式，遺囑的能力以及遺囑的效力的理論研究，但沒有形成體系的理論框架。長久以來，我國對于涉外遺囑繼承問題的立法一直處于空白狀態(tài)。2010年10月28日全國人民代表大會常務(wù)委員會通過了《中華人民共和國涉外民事關(guān)系法律適用法》，并與2011年4月1日起施行，本法的出臺，標(biāo)志著我國涉外民事法律趨于完善，彌補(bǔ)了我國在涉外繼承領(lǐng)域立法的空白。然而，該法只對于遺囑方式和遺囑效力作出規(guī)定，還有一些問題有待完善。
1.《中華人民共和國繼承法》與《中華人民共和國民法通則》中的相關(guān)規(guī)定
1985年4月10日通過的《中華人民共和國繼承法》第36條規(guī)定：“中國公民繼承在中華人民共和國境外的遺產(chǎn)或者繼承在中華人民共和國境內(nèi)的外國人的遺產(chǎn)，動產(chǎn)適用被繼承人住所地法律，不動產(chǎn)適用不動產(chǎn)所在地法律。外國人繼承在中華人民共和國境內(nèi)的遺產(chǎn)或者繼承在中華人民共和國境外的中國公民的遺產(chǎn)，動產(chǎn)適用被繼承人住所地法律，不動產(chǎn)適用不動產(chǎn)所在地法律。中華人民共和國與外國訂有條約、協(xié)定的，按照條約、協(xié)定辦理。”本條是我國關(guān)于涉外繼承法律適用的首次規(guī)定，但是并未明確其適用范圍是否包括了法定繼承和遺囑繼承，此外，對于住所地也沒有進(jìn)一步明確。此外，對于涉外繼承法律適用的問題可以依據(jù)我國締結(jié)的國際公約來處理，并且優(yōu)于國內(nèi)法的適用。之后出臺的《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國繼承法>若干問題的意見》第63條規(guī)定：“涉外繼承，遺產(chǎn)為動產(chǎn)的，適用被繼承人住所地法律，即適用被繼承人生前最后住所地國家的法律。”1986年4月12日通過的《中華人民共和國民法通則》第149條規(guī)定：“遺產(chǎn)的法定繼承，動產(chǎn)適用被繼承人死亡時住所地法，不動產(chǎn)適用不動產(chǎn)所在地法律。”《民法通則》進(jìn)一步明確了其適用范圍是法定繼承，并且主張區(qū)分制。
2.《中華人民共和國涉外民事關(guān)系法律適用法》中的相關(guān)規(guī)定
第32條規(guī)定：“遺囑方式，符合遺囑人立遺囑時或者死亡時經(jīng)常居住地法律、國籍國法律或者遺囑行為地法律的，遺囑均為成立。”第33條規(guī)定：“遺囑效力，適用遺囑人立遺囑時或者死亡時經(jīng)常居住地法律或者國籍國法律。”
以上規(guī)定體現(xiàn)了我國涉外遺囑繼承法律適用方面有如下特點(diǎn)：第一，采取多元化連結(jié)點(diǎn)的模式，符合世界立法趨勢。在遺囑方式上，我國的采取了較為寬松的立法態(tài)度，多個連結(jié)點(diǎn)之間平行排列，只要遺囑方式符合所列舉的國內(nèi)法中任何一國法的規(guī)定，遺囑在方式上就被認(rèn)定為有效，這種靈活的立法模式與之前所述國際立法趨勢一致，對立遺囑人的意愿給予充分尊重，最大限度的保證遺囑的有效性，這也是適應(yīng)世界立法新趨勢的結(jié)果；第二，慣常居所地的引入，符合國際慣例的發(fā)展。從遺囑效力的規(guī)定來看，我國采取了無條件選擇的沖突規(guī)范，將經(jīng)常居所地這一連結(jié)點(diǎn)引入，立遺囑時或者死亡時經(jīng)常居所地法律和國籍國法律具有同等價值，沒有先后之別，在選擇時沒有其他條件作為限制，這一規(guī)定目的也是盡量保證遺囑的有效。第三，意思自治原則的適用。《中華人民共和國涉外民事關(guān)系法律適用法》第3條規(guī)定：“當(dāng)事人按照法律規(guī)定可以明示選擇涉外民事關(guān)系適用的法律。”本條作為原則性規(guī)定適用于所有的涉外民事關(guān)系，故在涉外遺囑繼承的法律適用中當(dāng)事人也可以對準(zhǔn)據(jù)法的適用作出選擇。在國際大環(huán)境的影響下，意思自治原則被引入也是大勢所趨，體現(xiàn)了我國以人為本的立法理念，更加尊重和保護(hù)立遺囑人的意愿。
